LIÇÃO 10 - A VOLTA DE CRISTO
VÍDEO 1
VÍDEO 2
VÍDEO 3
Cristo já veio uma vez para trazer salvação, estabelecer sua igreja e revelar a sua vontade por meio das Escrituras. A Bíblia também ensina que Cristo “aparecerá segunda vez” (Hebreus 9:27-28).
Mas, quando Cristo virá?
De que modo virá?
Por que virá?
Esta lição apresenta as respostas da Bíblia a estas perguntas importantes.
I. QUANDO CRISTO VAI VOLTAR?
A Bíblia ensina que a volta de Cristo é iminente. Um acontecimento iminente não tem que ser forçosamente imediato, mas está prestes a acontecer, está pronto a realizar-se ou ameaça ocorrer a qualquer momento. Como exemplo de iminência podemos pensar em alguém que, sofrendo de um mal incurável, ficou sujeito a morrer de repente durante muitos anos. Cada hora poderia ter sido a última. O segundo advento de Cristo é iminente sob dois aspectos:
( 1 ) a incerteza quanto à hora em que Ele virá e
( 2 ) a certeza de que Cristo pode vir a qualquer momento.
A. A INCERTEZA QUANTO À HORA EM QUE ELE VIRÁ
O mistério que envolve a volta de Cristo tem levado muitos a fazerem previsões precipitadas sobre a data exata desse acontecimento. William Miller, um dos precursores dos Adventistas do Sétimo Dia, anunciou por exemplo que Cristo voltaria em 1844. Como ele não veio em 1844, mudou a data para 1845 e finalmente, humilhado, teve de admitir seu erro.
Mais tarde, Charles T. Russel, um dos fundadores das Testemunhas de Jeová, predisse que Cristo viria em 1914. Como isso não aconteceu nesse ano, mudou a data para 1918, também sem resultado. No seu livro “Milhões de Pessoas Que Vivem Hoje Não Morrerão Nunca”, J.F. Rutherford, sucessor de Russel, anunciou que o Senhor voltaria ainda antes da morte dele, o autor Rutherford já morreu, mas seu livro ficou para testemunhar a loucura de querer determinar uma data para a volta do Senhor.
Ninguém deve tentar fazer isso. Jesus declarou enfaticamente: “Mas a respeito daquele dia e hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus,nem o Filho,senão somente o Pai” (Mateus 24:36). Jesus disse a seus discípulos mais íntimos: “Por isso ficai também vós apercebidos; porque, à hora em que não cuidais, o Filho do Homem virá” (Mateus 24:44).
B. A CERTEZA DE QUE CRISTO PODE VIR A QUALQUER MOMENTO
Embora ninguém saiba quando Cristo virá, a Bíblia ensina claramente que Ele pode chegar a qualquer momento. Assim, a igreja do primeiro século referiu-se sempre à volta de Jesus como “próxima”. “A vinda do Senhor está próxima” (Tiago 5:8). “Perto está o Senhor” (Filipenses 4:5). Jesus disse a João: “E eis que venho sem demora, e comigo está o galardão que tenho para retribuir a cada um segundo as suas obras” (Apocalipse 22:12). Jesus voltará como um “ladrão de noite”, repentina e inesperadamente (1 Tessalonicenses 5:1-3). Visto Cristo era esperado a qualquer momento durante o primeiro século, Ele deveria com muito mais razão ser aguardado a qualquer instante em séculos posteriores.
Esta constante “proximidade” da vinda do Senhor faz com que a igreja de todos os séculos fique sempre em estado de contínua alerta e vigilância. Jesus frisou repetidamente a ordem de “vigilância” ao falar sobre a sua volta (Mateus 24:42-44). Este tipo de cautela não exige que passemos o tempo examinando os céus, mas fazendo a vontade de Deus (Mateus 24:44-51; 25:1-46). Não cabe aos cristãos descobrir “os tempos e as épocas” (o possível número de dias, meses e anos até a vinda do Senhor), mas viverem, paciente e diligentemente uma vida digna em preparação para a volta de Jesus (1 Tessalonicenses 5:1-8 e 2 Pedro 3:10-14).
Certos professores de religião dizem que os sinais da vinda de Cristo em Mateus 24:1-36 se aplicam somente aos dias de hoje. Jesus porém prometeu que “estas coisas” (sinais) se realizariam na geração do primeiro século (leia por favor Mateus 24:34). Jesus não afirmou que Ele viria naquela geração, mas que “estas coisas” (sinais) ocorreriam na mesma (Mateus 24:33). Estes sinais referem-se principalmente à destruição de Jerusalém em 70 d.C.; (veja especificamente Mateus 24:1-2,16,20 e a passagem paralela em Lucas 21:20-21). Cristo disse que “logo em seguida” à tribulação daqueles dias Ele voltaria (Mateus 24:39-30). A frase “logo em seguida” é explicada no versículo 33 como significando “próximo, às portas”. Conforme já vimos, a volta do Senhor sempre foi considerada como próxima, “às portas” (Tiago 5:9). Depois da destruição de Jerusalém (que já se realizou) a volta de Cristo será o grande acontecimento que virá a seguir.
A “proximidade” da volta do Senhor durante os últimos dezenove séculos não constitui um problema sério. Desde o primeiro século os incrédulos já estavam duvidando por causa da demora do Senhor em voltar (2 Pedro 3:3-4). Pedro respondeu a esses: “Para o Senhor, um dia é como mil anos, e mil anos como um dia” (2 Pedro 3:8). Para Deus não existe tempo. Os dois mil anos desde a promessa de que Cristo voltaria são como dois dias no calendário divino. A demora na volta de Cristo é a manifestação da bondade de Deus, dando aos pecadores oportunidade de se arrependerem e de serem salvos (2 Pedro 3:9).
A segunda vinda de Cristo estará então sempre iminente. Da mesma forma que uma montanha parece estar muito próxima de nós quando o céu está claro, assim na esfera da fé, o grande acontecimento que dominará todo o horizonte do tempo, a volta do Senhor, tornará pequeno tudo o mais, e permanecerá sempre muito próximo, acima de nós.
Quer seja no primeiro século ou no vigésimo primeiro, a vinda de Cristo é tão patente e real ao seu Espírito quanto a certeza dessa importantíssima revelação: “O Senhor está próximo!”.
II. COMO CRISTO VOLTARÁ
Certos homens ensinam que a vinda de Cristo será secreta. Por exemplo, as Testemunhas de Jeová marcaram o ano de 1914 e mais tarde o de 1918 como a data da volta de Cristo e posteriormente resolveram afirmar que Ele tinha vindo mesmo em 1914, mas aparecera secretamente apenas a algumas pessoas. A Bíblia porém diz para não acreditarmos em vindas secretas (Mateus 24:36). Jesus explicou ainda mais que “assim como o relâmpago sai do oriente e se mostra até o ocidente, assim há de ser a vinda do Filho do homem” (Mateus 24:27). Todos podem observar quando surgem relâmpagos no céu em qualquer ponto da terra em que se encontrem; da mesma forma, todos verão quando Cristo voltar.
Alguns grupos religiosos ensinam que na sua volta,o Senhor receberá primeiro os bons e justos num “arrebatamento secreto”, oculto aos olhos dos maus e injustos. Mas, a Bíblia diz que “todos os povos”, todas as tribos, todas as nações, tanto boas quanto más, verão o Senhor quando Ele vier para reunir seus eleitos (Mateus 24:30-31). João exclamou com ênfase: “Eis que vem com as nuvens, e todo olho o verá, até quantos o traspassaram” (Apocalipse 1:7).
Quando Cristo voltar, depois de “ouvida a voz do arcanjo, e ressoada a trombeta de Deus, o Senhor descerá dos céus, e os mortos em Cristo ressuscitarão primeiro” (1 Tessalonicenses 4:16). As estrelas do céu cairão, as forças do universo serão abaladas. Cercado de seus anjos poderosos Ele virá “sobre as nuvens do céu com poder e muita glória” (Mateus 24:29-31). Todas as nações serão reunidas para presenciar sua gloriosa volta (Mateus 24:31-32). Mas, por que Cristo vai voltar?
III. POR QUE CRISTO VAI VOLTAR?
A Bíblia diz que Cristo vai voltar para:
( 1 ) Entregar seu reino a Deus;
( 2 ) Ressuscitar todos os mortos, e
( 3 ) Executar o juízo final.
A. CRISTO VIRÁ PARA ENTREGAR O REINO A DEUS
A respeito da volta de Cristo, Paulo explicou: “E então virá o fim, quando ele entregar o reino ao Deus e Pai, quando houver destruído todo principado, bem como toda potestade e poder” (1 Coríntios 15:24). Cristo não virá portanto para estabelecer seu reino, como afirmam alguns, mas para entregar o reino a Deus. Existem muitas passagens que ensinam que Cristo já está reinando no seu reino, a igreja.
Conforme observamos na Lição 6, a igreja e o reino são a mesma coisa. Cristo estabeleceu seu reino no primeiro século (Marcos 1:15; 9:1; temos a promessa e em Colossenses 1:13 e Apocalipse 1:6-9 já a confirmação do cumprimento após a ressurreição). Ele começou então a reinar no Dia de Pentecostes, quando foi estabelecida sua igreja ou reino (Atos 2:30-47).
Em segundo lugar, Paulo ensinou que Cristo reinaria antes da morte ser destruída (1 Coríntios 15:25-26). Paulo também disse que a morte será destruída quando Cristo vier, para ressuscitar os bons e os justos (1 Coríntios 15:52-57). Portanto, Cristo já está reinando antes de sua volta, contrariando os grupos religiosos que afirmam que isso só acontecerá depois dEle voltar.
Após a ressurreição de Cristo, Deus deu-lhe o lugar “à sua direita nos lugares celestiais, acima de todo principado e potestade, e poder, e domínio, e de todo nome que se possa referir” (Efésios 1:20-21). Ele permanecerá ali até que seus inimigos sejam destruídos e então deixará de reinar (Hebreus 1:13). Cristo domina portanto hoje “entre os seus inimigos” (Salmo 110:2) como “soberano dos reis da terra” (Apocalipse 1:5). Ele é o “Rei dos reis e Senhor dos senhores” (1 Timóteo 6:15).
Ele fez os cidadãos de seu reino (os membros da igreja) serem “reino, sacerdotes para o seu Deus” (Apocalipse 1:6 e 1 Pedro 2:9). Paulo disse: “E juntamente com ele nos ressuscitou e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus” (Efésios 2:6). Neste sentido, os cristãos estão sentados e reinando espiritualmente com Ele agora durante um determinado período de tempo (representado em Apocalipse 20:4 por “mil anos”). Jesus disse que o seu reino não era deste mundo (João 18:36), mas um reino espiritual que habita nos homens (Lucas 17:21). Quando Ele entregar o reino a Deus por ocasião de sua volta, os fiéis reinarão com Ele em glória “pelos séculos dos séculos” e não apenas durante “mil anos” (Apocalipse 11:15; 22:5 e 2 Timóteo 2:12).
B. CRISTO VIRÁ RESSUSCITAR TODOS OS MORTOS
Lembre-se de que todos, inclusive os perversos que já morreram, presenciarão a gloriosa volta de Jesus (Apocalipse 1:7).
Isto será possível porque “vem a hora em que todos os que se acham nos túmulos ouvirão a sua voz e sairão:os que tiverem feito o bem, para a ressurreição da vida; e os que tiverem praticado o mal, para a ressurreição do juízo”(João 5:28-29).
Note que todos os mortos, tanto os que tiverem feito o bem como os que tiverem praticado o mal, serão ressuscitados na mesma “hora”. Até os homens maus que foram punidos enquanto estavam vivos, estarão presentes nesse dia (Mateus 11:21-24). Aqueles que se arrependeram na era do Velho Testamento serão ressuscitados juntamente com os judeus perversos que rejeitaram a Cristo (Lucas 11:32). O apóstolo Paulo declarou: “Haverá ressurreição, tanto de justos, como de injustos” (Atos 24:15). Observe a palavra “ressurreição” no singular. As doutrinas religiosas que usam passagens com sentido figurado (Apocalipse 20:5-6) para ensinar que haverá duas ressurreições (a dos bons e a dos maus, com um intervalo de mil anos entre as duas), não estão de acordo com as passagens claras e explícitas mencionadas acima.
A ressurreição dos maus é descrita detalhadamente em Apocalipse 20:12-15. A respeito dos bons, a Bíblia ensina que os cristãos mortos se levantarão primeiro e, a seguir, os cristãos que ainda estiverem vivos serão “arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro do Senhor nos ares” (1 Tessalonicenses 4:15-17). Em outro trecho, Paulo explica que os corpos dos justos ressuscitados não serão corpos naturais, físicos, mas corpos espirituais, celestes (1 Coríntios 15:42-49). Paulo declara com firmeza que os corpos não serão feitos de “carne e sangue” (1 Coríntios 15:50). Devemos dizer com o apóstolo João: “Ainda não se manifestou o que havemos de ser. Sabemos que quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele, porque havemos de vê-lo como ele é” (1 João 3:2).
Mas, por que Cristo virá para ressuscitar os mortos?
C. CRISTO VIRÁ, NO FINAL, PARA JULGAR TODOS OS HOMENS
Cristo virá para ressuscitar os mortos a fim de proceder ao juízo final de todos os homens. “Todos compareceremos perante o tribunal de Deus... se dobrará todo joelho... cada um de nós dará contas de si mesmo a Deus” (Romanos 14:9-12).
O julgamento irá basear-se nas ações do homem nesta vida. “Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito, por meio do corpo” (2 Coríntios 5:10). O homem será julgado pelos atos cometidos em seu próprio corpo, não fora dele ou depois de morrer. O homem também será julgado pelo que fez pessoalmente. Apocalipse 20:13 descreve o julgamento da seguinte maneira: “Os mortos... foram julgados, um por um, segundo as suas obras”. A Bíblia não faz qualquer menção a recompensas concedidas a alguém através do julgamento das obras de outra pessoa.
Visto o homem ser julgado pelos seus próprios atos nesta vida, ninguém que esteja vivo poderá fazer nada que possa alterar o destino dos mortos. Os mortos também não podem passar por um período de tormento temporário (purgatório) e depois mudar de destino.
Em Lucas 16:19-31, Jesus descreveu o Além, o lugar onde se encontram os espíritos dos que já partiram e aguardam a ressurreição, como uma condição fixa e permanente,que não pode ser modificada. Lázaro morreu e foi para o Além,para o lugar chamado de “seio de Abraão” ou paraíso,onde o próprio Cristo esteve depois da sua morte (Lucas 23:43, 46 e Atos 2:31). O homem rico também morreu e foi para outra parte do Além, um chamado lugar de tormento (2 Pedro 2:4,9). Este lugar de tormento ficava separado do seio de Abraão por um grande abismo destinado a impedir a passagem de um lado para o outro (Lucas 16:26). Após a morte, o espírito do homem continua vivendo (Mateus 10:28), mas o seu destino fica selado para todo o sempre.
“E assim como aos homens está ordenado morrerem uma só vez e, depois disto, o juízo” (Hebreus 9:27).
No juízo final, Cristo vai separar os bons dos maus “como o pastor separa os cabritos das ovelhas” (Mateus 25:31-32). Para os maus, Cristo dirá: “Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno” (Mateus 25:41). Este inferno final (Mateus 5:22;10:28) será um lugar de castigos comparáveis às mais dolorosas aflições desta vida. “Ali haverá choro e ranger de dentes” (Mateus 25:30).
O inferno dos maus será eterno como o Céu concedido aos bons. Os maus serão castigados com “destruição eterna” (2 Tessalonicenses 1:9), “castigo eterno” (Mateus 25:46), com “fogo inextinguível” (Marcos 9:43-44). Aqueles que forem destinados ao lago de fogo e enxofre (inferno) “serão atormentados de dia e de noite pelos séculos dos séculos” (Apocalipse 20:10).
Cristo convidará seus seguidores para que entrem no Céu e recebam a recompensa eterna. Alguns dizem que apenas uns poucos dentre os bons têm esperança de merecer este Céu e que todos os outros só podem esperar uma nova existência nesta terra material, renovada, onde continuarão a casar-se e a viver como fazemos atualmente, apenas com maiores bênção e livres de todo mal. Entretanto, a Bíblia diz que este universo material será destruído: “Todas essas coisas hão de ser assim desfeitas” (2 Pedro 3:10-11). O próprio Céu é descrito como “novos céus e nova terra”,uma nova habitação (2 Pedro 3:13 e Apocalipse 21:1), mas não indica que se trate de dois lugares separados, diferentes.
A Bíblia diz que este universo material será destruído e não menciona absolutamente o fato da recompensa dos justos ser dupla: primeiro durante um milênio aqui na terra e depois no Céu. Paulo diz, “fostes chamados numa só esperança da vossa vocação” (Efésios 4:4). Cristo nem sequer porá os pés nesta terra, e muito menos estabelecerá aqui o seu reino. Todos os justos serão arrebatados “para o encontro do Senhor nos ares, e assim estaremos para sempre com o Senhor” (1 Tessalonicenses 4:16-17). A esperança de Abraão e dos grandes patriarcas não era de um lar na terra. Eles desejavam “uma pátria superior, isto é, celestial” (hebreus 11:13,16). Além disso, Cristo negou com convicção que haveria casamentos depois da ressurreição (Mateus 22:30 e Lucas 20:34-36). Não existe senão um lar e uma única esperança para todos os que fazem o bem: o Céu (1 Pedro 1:3-4).
Você estará preparado quando Ele voltar?
Cristo dirá aos bons: “Vinde, benditos de meu Pai! Entrai na posso do reino que vos está preparado desde a fundação do mundo” (Mateus 25:34). Nesse mesmo momento os salvos estarão no Céu. Deus limpará toda lágrima,não haverá mais morte, tristeza nem dor (Apocalipse 21:4). A Bíblia descreve este novo lar como contendo as riquezas mais preciosas da vida (Apocalipse 21:16-21). Sua beleza, glória, pureza e eternidade na presença de Deus e de Jesus são a bênção pela qual o povo de Deus aguarda pacientemente (Apocalipse21:23).
CONCLUSÃO
Embora ninguém possamarcar uma data, avolta de Cristo é mais certa do que o fato do sol levantar-se pela manhã. Esse grande acontecimento pode ocorrer amanhã ou dentro dos próximos cinco minutos. Qualquer seja o momento, precisamos de vidas preparadas e vigilantes.
Deus oferece hoje a salvação a todos. Mais tarde, quando Cristo voltar, Ele oferecerá o Céu somente aos salvos. Hoje todos podem obedecer ao evangelho de Cristo. Amanhã, quando as portas do Céu se abrirem para os obedientes, aqueles que não aceitaram o evangelho verão fechar-se essas mesmas portas à sua frente!(2 Tessalonicenses 1:8 e Mateus 25:10).
Você está preparado para a volta de Cristo?